Byen El Chaltén har fuldt fortjent erklæret sig som Argentinas vandrerhovedstad. Oplevelserne starter allerede, når I i bil eller bus forlader byen El Calafate, hvor flyene fra Buenos Aires lander. De første timers kørsel går over patagonsk steppe, og i det fjerne ser I Andesbjergenes toppe. Det første hus i El Chaltén byggede en dansk pionér i 1904. I dag kan I besøge hans oldebarn og høre historien om de første europæere – samt en berømt nordamerikansk forbrydertrio i denne del af Patagonien. El Chaltén er spækket med hoteller og caféer og er et fantastisk udgangspunkt for vandreturene. Det er muligt at bo i byen og foretage vandringerne som dagsture. De mest populære dagsture går til søen Laguna de los Tres for foden af bjerget Fitz Roy og søen Torre for foden af bjerget Cerro Torre. Men mulighederne er langt større. Det ultimative er en uges ekspedition op på den sydlige patagonske iskappe bag bjergene.

Nordjyden Andreas Madsen bosatte sig i 1903 som den første ved det sted, hvor byen El Chaltén nu ligger. Fem år tidligere havde den eventyrlystne og handlekraftige fjortenårige fyr påmønstret et skib i Aalborg for at slippe for at tjene bønder. Andreas’ sømandskundskaber gjorde, at han fik job af Frencisco Perito Moreno i den fælles chilensk-argentinske kommission, der i det sydlige Patagonien opmålte grænsen til Chile. Da Andreas sluttede sin tjeneste i kommissionen, blev han boende og etablerede de kommende år sin egen estancia på 18.000 hektar, hvor han i starten boede sammen med en tysk kammerat. Senere alene.

Tiden i ensomhed tilbragte Andreas med pumajagt og udbygning af huset, og derefter rejste han i 1912 til Danmark og hentede sin barndomskæreste Fanny, der havde ventet på sin sin udkårne i 16 år. Andreas og Fanny fik fire børn, men oplevede den ulykke, at de to døde under tragiske omstændigheder. I 1950 døde Fanny også, men alligevel bevarede Andreas sit positive livssyn. Han levede efter ordene “Tænk stort, Føl dybt, tal klart”. Sin kones død fik Andreas til at forlade ejendommen og flytte til byen Bariloche 1300 kilometer mod nord i Andesbjergene. Han solgte 9000 hektar og andre 9000 indgik i nationalparken. I dag ejer oldebarnet Fitz Roy Madsen de tre hektar, som Andreas’ hus ligger på.