PARACAS

På kysten 250 kilometer syd for Lima er Paracas er navnet på en by, en halvø, et naturreservat og en kultur fra før inkatiden.

Kysten på Paracas.

Ordet paracas er en omskrivning af de to quechuaord “para” og “aco”, der betyder regn og sand. Det regner ekstremt sjældent, men til gengæld er sandstorme vældig hyppige.

Byen Paracas er udgangspunktet for besøg på halvøen naturreservat, men ikke et sted, der i sig selv rummer seværdigheder. Ved havnen ligger der mange restauranter og hoteller, og det er herfra, at turene til Ballestasøerne udgår. 20 kilometer nord for Paracas ligger den større by Pisco, der har givet navn til Perus nationaldrik.

Det 3.350 km² store reservat, hvoraf de godt 2.000 km² er vand, består af øerne Islas Ballestas, halvøen Paracas og ørkenen ned til cirka 70 kilometer syd for byen Paracas. Reservatet er oprettet for at beskytte det store antal fugle og havdyr, der lever og yngler i området. Flamingoener
især tilsted fra april til november.

Ved indgangen til reservatet lidet udenfor byen ligger det lille besøgscenter Muséo Sitio de Julio C. Tello, med opstillinger af udstoppede dyr og fugle. Museet har også en udstilling med keramik og tekstiler fra Paracaskulturen.

I bugten syd for halvøen ligger den lille fiskeflække Lagunillas, der er et rigtig godt sted at spise frokost. Fiskerne leverer fisk og skaldyr direkte til de enkle restauranter, der har et bredt sortiment af lækre fiskeretter og ceviche.

På halvøens nordligste punkt – i en skrænt, der vender ned mod havet – er tegnet en figur, der ligner en stor kandelaber. Den kan ses fra stranden, men observeres bedst fra en af de både, som sejler turister ud til Ballestasøerne. Man ved ikke, hvem der har lavet tegningen og til hvilket formål. Muligvis er det en stiliseret tegning af en kaktus, som var et symbol på magt i chavín-kulturen, der hørte hjemme længere mod nord, men havde indflydelse i store dele af kystregionen. Magten og mystikken omkring kaktussen havde rod i dens hallucinerende stoffer, som shamanerne udvandt og brugte i religiøse ceremonier.

Vævet tekstil fra Paracaskulturen.

Området var hjemsted for paracaskulturen, der blomstrede fra år 1300 f.Kr. til ca. 200 e.Kr. Kulturen er især kendt for de flotte tekstiler, man har fundet i stort tal på begravelsespladser rundt om på halvøen. Eksempler på tekstilkunsten kan bl.a. ses på ovennævnte museum og på Museo de Oro del Peru og Museo Rafael Larco Herrera i Lima.

En af de utallige måder at tilberede ceviche – limemarineret fisk og skaldyr, som man finder ved Paracas.

En dansk gruppe rejsende nyder velsmagende ceviche på Paracas.

Rasmussen Travel arrangerer ture i havkajak ved Paracas.