Dieta er et spansk ord, der betyder diæt og kur. Når det bruges i forbindelse med de plantetraditioner i Amazonas, der handler om de kraftfulde og ofte bevidsthedsændrende og visionære planter kendt som “lærerplanter”, og som bruges under retræter på ayahuascacentre, kommer ordet til at betyde meget mere end blot “diæt.” Det beskriver kost- og adfærdskure, der gør det muligt at bevæge sig mest sikkert og effektivt ind i et arbejdsforhold med planterne. Disse forhold kan medføre dybtgående transformationer, og diæterne er designet til bedst muligt at lette dem.

Diæterne på lærerplanter er en praksis til at udvikle til at pasning til de strømme af ånder, der ligger til grund for den fysiske verden. Traditionelt er diæter på lærerplanter blevet anvendt til at opnå færdigheder i forbindelse med jagt, spådom, kontakt med forfædre, helbredelse, lederskab og så videre. Diæterne er en del af bredere systemer af forhold mellem mennesker plante, der karakteriserer de oprindelige folk i Amazonas. Da Amazonas er befolket af en høj koncentration af planter, hvis kemiske adfærd er kompleks og “aktiv” nok til at blive brugt medicinsk og sakramentalt, og fordi mennesker har interageret med dem i tusindvis af år, er viden om og traditionen med plantediæter meget udviklet.

En person, der gennemgår en diæt, trækker sig tilbage i isolation i en periode (fra dage til måneder eller endda år), hvor vedkommende indtager et rituelt forberedt og en symbolsk betydningsfuld kost af fødevarer såsom bananer, maniok og visse fisk og jungledyr. I moderne tid inkluderer denne liste ofte ris, quinoa, havregryn og kylling. Sukker, salt, chili, visse typer kød (især svinekød), sure frugter, fermenterede fødevarer, alkohol og stimulanser undgås, samt overdreven udsættelse for sol, regn, ild og ubehagelige lugte. Sociale interaktioner, der involverer omgang med syge personer, seksuel aktivitet og tale om udefrakommende bekymringer, undgås ligeledes. På denne måde løsner diæterne de kulturelle træks greb om mennesket. Vi bliver derved mere åbne for vejledning og kraft fra naturens verden.

Når man gennemgår en diæt under et acahuascaretræte er fokus ofte på en bestemt plante, der passer bedst til den enkeltes behov. Den valgte plante afhænger af personens personlighedsstruktur og intention; nogle planter er angivet til at forbinde personen med følelser og barndomsminder, andre til at styrke en ordentlig holdning, andre igen til at bryde modstande og opløse traumer.
Den enkle forklaring på den terapeutiske værdi af diæter er:

1. De ændrer bevidsthedstilstande og renser kroppen,
2. De tillader en lettere at håndtere de stærke opkastnings-, katartiske og visionære virkninger, der almindeligvis er forbundet med lærerplanter. De resulterende ændringer skal beskyttes omhyggeligt, da omorganiseringer i kroppens biokemi og identitetsmønstre efterlader personen i en tilstand af øget følsomhed og sårbarhed.
3. De stimulerer kroppens medfødte evne til selvhelbredelse.
   Diæten er at betragte som et værktøj, der hjælper med at opretholde den ændrede bevidsthedstilstand, som tillader planten i at instruere, give viden og sætte den indviede i stand til at tilegne sig kraft. Diæten ses som et middel til at få sindet til at fungere anderledes, hvilket giver adgang til visdom og klare drømme. Mange shamaner pointerer vigtigheden af seksuel afholdenhed under en diæt på en lærerplante. Det skyldes, at den seksuelle energi er meget stærk og kan overdøve planternes energi.

De oprindelige folk i Amazonas siger, at diæterne er ordineret af planterne selv. At acceptere at planter som værende i stand til at kommunikere med os, er et spring for det moderne mennesker. Men for at forstå rationalerne bag diæterne og hele den terapeutiske proces, de er involveret i, er det vigtigt at have et syn på naturen som værende yderst bevidst, intelligent, uendelig hjælpsom – og i sidste ende fortryllet.